Praznik se obeležava 2. avgusta po novom (Gregorijanskom) kalendaru. Sveti prorok Ilija Tesvićanin živeo je u IX veku pre Hrista i smatra se jednim od najvećih starozavetnih proroka. Delovao je u Izrailjskom carstvu u vreme bezbožnog kralja Ahava i njegove žene Jezavelje, koji su uveli kult lažnog boga Vala i gonili prave vernike. Ilija je revnovao za istinitog Boga i pozvao 450 Valovih sveštenika na Goru Karmil da pokažu čiji Bog može da spusti oganj s neba na žrtvu. Kada Valovi sveštenici nisu uspeli, Ilija se pomolio Gospodu i oganj je sišao s neba i spalio žrtvu. Narod je tada povikao: "Gospod je Bog!" Prorok Ilija je jedini sa prorokom Enohom uzet živi na nebo — uznesen je u ognenim kolima sa ognenim konjima pred očima svog učenika Jeliseja. Ilindan je u Srbiji krsna slava mnogih porodica i veoma poštovan u narodu. Veruje se da Sveti Ilija upravlja gromovima i kišom, te da posle Ilindana počinje jesen.